HUTAN PAYA BAKAU

PENGENALAN

Malaysia sememangnya bertuah kerana mempunyai pelbagai khazanah alam untuk diterokai. Menurut  Rosmidzatul Azila binti Mat Yamin (2012) kepelbagaian bentuk muka bumi yang unik dari tanah tinggi hingga ke pantai nan indah ditambah dengan lambakan spesis flora dan fauna membuatkan negara Malaysia sebagai negara mega ‘kepelbagaian biologi’ di dunia. Kebanyakan orang mengenali ekosistem hutan hujan topika atau kehidupan marin di negara ini, namun ada satu lagi ekosistem yang tidak kurang pentingnya iaitu ekosistem hutan paya bakau yang terletak antara darat dan laut yang sememangnya mempunyai pelbagai fungsi dan kegunaan yang boleh dimanfaatkan. Oleh itu, makalah ini akan membicarakan dengan lebih mendalam mengenai ‘Hutan Paya Bakau’ di Malaysia.

Berdasarkan Chapman (1977 dalam Firuza Begham Mustafa 2008; 104) paya bakau merujuk kepada hutan unik yang mendominasi zon pasang surut pantai tropika dan subtropika, umumnya antara latitud 30° Utara dan 30° Selatan. Hutan bakau adalah jenis hutan khusus yang tumbuh di sepanjang pantai atau muara sungai yang dipengaruhi oleh pasang surut air laut. Pokok bakau tumbuh di kawasan pantai yang terlindung daripada tiupan angin kencang dan lazimnya akan tumbuh lebih subur jika hidup di muara sungai yang lebar. Soepadmo (1980 dalam Firuza Begham Mustafa 2008; 104) menjelaskan hutan jenis paya bakau boleh didapati di pantai benua Asia, Australia dan New Zealand, namun hutan bakau yang terdapat di Asia Tenggara khususnya Malaysia, Sumatera dan Borneo merupakan yang paling subur dan menarik.

Malaysia memiliki lebih daripada 1.5 juta hektar hutan paya bakau dan hampir separuh daripadanya terletak di Sabah (240 000 hektar). Hutan bakau terdapat di sepanjang pantai barat Semenanjung Malaysia, di sepanjang pantai timur Sabah, di delta Sungai Rajang, Sarawak. Di Semenanjung Malaysia pula terdapat sekitar 225 033 hektar hutan bakau dimana 96 peratus terdapat di Pantai Barat manakala 4 peratus terdapat di Pantai Timur. (Jabatan Perhutanan Semenanjung Malaysia 2000).

Menurut Nurain Sahazali & Er Ah Choy (2013), terdapat pelbagai spesis bakau yang boleh dijumpai di Malaysia seperti spesies Rhizophora (bakau) yang banyak terdapat di Taman Paya Bakau, Seri Manjung, Perak yang mana tumbuhanpaya bakau ini adalah spesies yang tahan kepada keadaan persekitaran yang berair masin dan berlumpur. Spesies lain termasuklah Avicennia (api-api) dan Sonneratia, tetapi secara amnya kebanyakan spesies bakau ini mempunyai ciri-ciri yang serupa seperti akar yang timbul di permukaan pasir.

KEPELBAGAIAN BIOLOGI DALAM EKOSISTEM HUTAN PAYA BAKAU

Pelbagai jenis hidupan yang dapat kita jumpai sekiranya kira meneroka ekosistem yang tersimpan pelbagai khazanah sumber alam ini dan rahsia keistimewaan yang pastinya mengujakan hati. Terdapat pelbagai jenis tumbuhan dan haiwan yang menjadikan kawasan ekosistem ini sebagai habitat seperti pelbagai spesis tumbuh – tumbuhan dan pelbagai jenis fauna dari sekecil hidupan hingga reptilia yang besar.

Berdasarkan Wetlands International (2013) tumbuh – tumbuhan di hutan paya bakau hidup di sekitar pesisiran pantai, muara sungai atau sungai berlumpur yang sering ditenggelami air. Oleh itu, ia juga dikenali sebagai tumbuhan halofit, iaitu tumbuhan yang dapat menyesuaikan dirinya untuk hidup dalam udara atau tanah yang bergaram (masin). Terdapat pelbagai jenis pokok – pokok bakau yang  hidup di sekitar kawasan hutan paya bakau antaranya ialah  seperti rajah 1.

 (Avicennia - Api-api Putih, Api-api Jambu,      

                            

      

                                     (Rhizophora   - Bakau Minyak, Bakau Kurap

Bagi hidupan fauna yang menjadi penghuni paya bakau yang paling biasa ditemui ialah ketam (rebab, nipah), ikan belacak, ular bakau, memerang licin, beruk dan sebagainya. Banyak spesis udang dan ikan yang menakluk kawasan hutan paya bakau sewaktu air pasang untuk mencari makanan, manakala siput, tertirip dan tiram banyak di jumpai diatas akar pokok bakau. Holistik (2010 dalam Siti Zubaidah Ibrahim, 2011; 3) menjelaskan di Sabah pula, hutan bakau juga telah menjadi habitat bagi Kera Bekantan.Tidak ketinggalan juga haiwan yang paling menarik yang dapat dijumpai kawasan hutan paya bakau dan dataran lumpur berhampirannya ialah pelbagai spesis burung (air dan pantai) yang mempunyai fizikal yang unik. Menurut Chapman (1975 dalam Nurul Najwa Ismail et al, 2009; 8). Beberapa jenis burung yang biasa terdapat di hutan paya bakau adalah dicaceum hirundinaceum, amyema spp. Antara burung lain ialah burung air seperti burung upeh, burung botak , burung bangau (besar dan kecil) dan burung pucung (seriap dan keladi) turut mendiami ekosistem paya bakau ini. 

KEPENTINGAN HUTAN PAYA BAKAU

            Paya bakau merupakan anugerah yang tidak ternilai harganya. Kehidupan manusia saling berkait dengan alam semester ini termasuklah hutan paya bakau sama ada secara langsung atau tidak. Hal ini dapat dilihat melalui kepentingan hutan paya bakau yang memberi banyak manfaat kepada semua hidupan sama ada dari segi ekologi, ekonomi termasuk menstabilkan geofizikal.

            Antara kepentingan hutan paya bakau dari segi ekologi ialah menjadi habitat kepada banyak hidupan seperti hidupan marin, penghuni pokok – pokok bakau dan hidupan yang semakin diancam kepupusan. Berdasarkan Siti Zubaidah Ibrahim (2011) kawasan paya bakau turut menjadi kawasan pemakanan, pembiakan dan tumbesaran terutama hidupan  akuatik seperti udang, ikan dan ketam. Hutan paya bakau juga merupakan satu tempat persinggahan bagi burung ‘penghijrah’ seperti burung bangau, burung raja udang dan sebagainya yang kerap dilihat di kawasan dataran hutan paya bakau di negara ini. Menurut  Jabatan tourism Malaysia (2015), semasa musim penghijrahan di antara bulan Ogos hingga April setiap tahun, dianggarkan lebih daripada 200,000 burung-burung hijrah yang terdiri daripada kira-kira 50 spesies akan singgah di Kuala Gula Perak yang sememangnya terkenal dengan kawasan hutan paya bakau.

            Kepentingan hutan paya bakau dari segi ekonomi pula ialah memberikan sumber makanan seperti ketam, ikan dan udang. Dalam konteks ini, penduduk setempat yang mendiami kawasan hutan paya bakau rata – ratanya terdiri daripada nelayan. Jadi, para nelayan ini dapat mencari sumber protein di kawasan hutan paya bakau ini dan lebihan daripada sumber makanan yang diperolehi hasil tangkapan di hutan paya bakau dapat dijual dipasar  - pasar yang berhampiran. Seterusnya, memberikan pulangan yang tinggi kepada negara melalui hasil perikanan. Holistik (2010 dalam Siti Zubaidah Ibrahim, 2011; 6) menjelaskan bahawa kerajaan sangat menggalakan para nelayan terlibat industri sangkar terampung di persikataran paya bakau. Penternakan ikan dalam sangkar seperti ikan (kerapu, siakap), kerang, udang (galah, harimau) dan ketam sememangnya menjamin pulangan hasil yang lumayan. Contohnya, udang harimau yang semakin terkenal telah bejaya di eksport ke Jepun yang sememangnya memberikan kesan kepada peningkatan nilai eksport negara.

KEGUNAAN HUTAN BAKAU

            Hutan bakau sememangnya banyak keistimewaan yang tersimpan seribu satu manfaat yang berguna buat manusia. Banyak yang kita boleh manfaatkan melalui penggunaan hutan bakau. Menurut Siti Zubaidah Ibrahim (2011) pokok bakau dapat dijadikan sebagai bahan untuk membuat rumah, membuat bot, perangkap ikan, kraftangan dan sebagainya. Sumber api daripada pokok bakau antara produk yang paling dikenali iaitu kayu arang Namun kini, sumber alam daripada pokok bakau telah telah pun dikomersialkan menjadi sabun, kosmetik dan produk penjagaan lain seperti di Jepun.

Selain itu, pucuk daun pokok bakau boleh dimakan sebagai sayur. Menurut Tanin yang diperolehi daripada kulit pokok bakau digunakan untuk mewarnakan jaring, kain layar dan pelekat plastic. Daun-daun nipah digunakan untuk industri kecil sederhana (IKS) seperti tikar anyaman, atap, bakul dan rokok daun. Manakala, kulit pokok tumu merah digunakan untuk merawat cirit-birit berdasarkan perubatan Cina di samping asap daripada pembakaran kayu Buta-buta untuk merawat penyakit kusta dan daunnya untuk merawat penyakit sawan.

 KESIMPULAN

            Hutan paya bakau merupakan ekosistem yang tidak kurang pentingnya yang sememangnya memberikan manfaat yang besar kepada manusia dari segi ekonomi dan sosial disamping kepentinganya kepada alam sekitar fizikal. Oleh itu, kawasan ekosistem paya bakau ini perlu dipelihara dan usaha pemeliharaannya perlu dititikberatkan oleh pihak yang bertanggungjwab. Sekiranya, hutan paya bakau yang terdapat di Malaysia ini diekplotasi oleh pihak yang tidak bertanggungjawab tanpa sebarang pengawasan, maka tidak hairanlah jika suatu hari nanti Malaysia akan kehilangan satu lagi ekosistem menarik dan unik yang mungkin tidak ada di negara lain.

            Sekiranya kita mengkaji dengan lebih mendalam lagi mengenai hutan paya bakau nescaya kita akan memanfaatkannya dengan sebaik mungkin kerana ekosistem hutan paya bakau terutama hutan pakau dan hidupan yang terdapat di kawasan tersebut saling bergantungan  dengan hidupan manusia. Justeru, semua pihak termasuk kita bersama – sama berganding bahu dalam memelihara dan memulihara hutan paya bakau agar ianya kekal menjadi tatapan buat generasi yang akan datang. Sesungguhnya, alam sekitar yang ada pada ketika ini bukannya yang kita warisi daripada nenek moyang kita, sebaliknya kita meminjamnya daripada generasi yang akan datang. “Sayangilah dan Peliharalah Paya Bakau Kita”